“RUTA DE LA SEDA 2008 "
Novena Bitácora - Desde Ulaanbaatar.
Hola a todos:
Mientras estuvimos rodando por los caminos del extremo Oeste de Mongolia durante dos días en compañía del guía mongol, no nos percatamos de que iba a ser muy difícil rodar hacia el Desierto del Gobi, sin que alguien nos orientara y nos dijera cual de las tantas trillas existentes era la indicada para conducirnos a nuestro destino.
Mongolia no posee prácticamente infraestructura vial asfaltada. La parte asfaltada se limita a los bordes de sus principales ciudades. En los mapas viales oficiales aparecen como vías principales las que nosotros consideramos como caminos de tierra, y son similares a los existentes en nuestro llano para ir de una finca a otra. Los que aparecen en los mapas Mongoles, como vías secundarias, los consideramos nosotros como trillas, y se distinguen por tener las vías de los cauchos más hondas y la protuberancia en el medio. Pero la descripción de su vialidad no llega hasta aquí, es de señalar que solo existen carteles (no señalización de tráfico típica) en algunos puntos de las carreteras principales, pero son inexistentes en los caminos secundarios.
Mientras gestionábamos las Cartas de Invitación para solicitar la visa de Mongolia, la agencia de turismo hizo insistencia en la necesidad de contratar un guía para que nos acompañara en nuestro recorrido desde la frontera hasta la capital, y yo siempre me negué bajo la presunción de que lo hacían para engrosar la factura de servicios. Yo no les había mencionado acerca de nuestra intención de cruzar una parte del Desierto del Gobi, para evitar dar más detalles. Obviamente no sabía en qué me estaba metiendo, pero Dios sabe que no me arrepiento de haberlo decidido. Que experiencia hemos vivido en Mongolia. En más 21 años de realizar travesías y expediciones internacionales, nunca me había guiado por tanto tiempo y por más de 2.000km, orientándome tan solo por los puntos cardinales. El GPS a pesar de no poseer en memoria un mapa digital del país, sigue siendo una herramienta valiosa para que podamos determinar la dirección en que vamos o en la queremos ir, y si además nos apoyamos con un mapa vial de Mongolia, pues tenemos muchas probabilidades de llegar al destino deseado. Para rellenar el resto de las probabilidades, pues contamos con otros auxilios, uno de ellos es “Si se llega a ver alguien", nos paramos y preguntamos con mapa en mano si vamos en la dirección correcta”. Ya he hecho esto en el pasado y funciona. El detalle es que si no ves a nadie, no tienes a quien preguntar y allí ocurre el riesgo de que te pierdas. Mongolia es mucho más grande que Venezuela y solo tiene 2.5 Millones de habitantes. Es más despoblada que el Outback Australiano, que para quienes lo hemos cruzado, ya es bastante decir.
Mientras estuvimos rodando por la carretera principal la cosa fluyo, ya que es una sola vía, ancha, en la que muy de vez en cuando, se ve un vehículo que viene en sentido contrario, al cual y previamente haberle hecho señales con las luces con la intención de que se parara, se le puede preguntar si vamos en dirección correcta, pero en los caminos secundarios es posible que ruedes todo el día sin ver a ningún vehículo, y debes limitarte a “Cazar” con la vista a ver si se ve en la distancia algún Yurk al que podamos acercarnos a preguntar si estamos en la vía correcta. Pero también sucede que llegas y no hay nadie, porque a lo mejor se encuentre pastando los camellos, que abundan por aquí. Esto nos recordó, que cuando llegamos a Australia, gritábamos al ver a un canguro y después ya ni les prestábamos atención, aquí paso lo mismo con los camellos. Entonces sigues rodando mientras esperas a ver otro Yurk en la distancia. Esto funciona hasta que tengas luz diurna. En la noche el escenario cambia de tal manera que puede desesperar a quienes no tenga experiencia en estas lides, ya que debes limitarte a escoger un rumbo y seguirlo hasta conseguir alguna luz en la distancia para volver a realizar el mismo procedimiento.
El tema de la gasolina es de especial cuidado aquí, ya que la media es que exista una bomba cada 200km pero el riesgo de que no tenga gasolina o de que no haya electricidad para operarla, es muy alto. Por ello llenamos los envases adicionales que tenemos y repostamos cada vez que llegábamos a una, que funcionara. Hay que olvidarse de pretender encontrar gasolina sin plomo y de 95 octanos, la que hay es de 80 octanos y a $1.60 el Ltr. El merito lo recibe la camioneta que ajusta su computadora para adecuar la mezcla y seguir funcionando, como si nada. Cuando tuvimos que salirnos del camino principal ya en dirección hacia el desierto, nos dimos cuenta que no podíamos andar a 100kmH, dado el estado de las trillas. Existen tramos en los que podíamos acelerar a 80kmH o un poco más pero en la mayoría no se puede pasar de 50KmH so pena de que desmanteles la carrocería con tanta vibración o golpees la suspensión. El resultado fue que decidí hacer “rally” para poder rendir las horas de manejo con luz diurna. Sé por experiencia que es riesgoso circular por trillas de noche, más si no conoces la zona. Los faros incrementan la sombra de los huecos y pierdes la precepción de la profundidad de los mismos y lo pagas con golpes en la suspensión.
Las jornadas empezaban temprano, se comía lo que se puede comer mientras se maneja en esas condiciones y finalizábamos cuando anochecía, si habíamos llegado a un poblado de Yurk (tiendas nómadas) donde podíamos pedir que nos dejaran pernoctar. Increíble la hospitalidad de la gente mongol. Un día amanecimos con un caucho desinflado (con un pedazo de destornillador insertado). Buenos Días, me dije ante este panorama. Saque el pedazo de metal, repare el caucho y en camino de nuevo. Los Rallyes tienen etapas sin apoyo de mecánicos que no duran más 400km, pues nosotros llevamos una de más 18.000km. El Desierto del Gobi está ubicado en la provincia que lleva el mismo nombre, pero dista de ser lo que esperábamos encontrar, sin que ello suene peyorativo. Si bien posee una zona de dunas altas en su parte oeste, la mayoría del terreno es igual al resto de Mongolia. Con ello en mente, pudiéramos decir que buena parte de este inmenso y bello país, es un gran desierto.
Nosotros recorrimos buena parte del Gobi y llegamos a menos 200km de la frontera con China, al punto de que escuchábamos emisoras de ese país por la radio. Tan cerca y tan lejos.
Llegamos a Ulaanbaatar con la temperatura en 3ºC, el día siguiente amaneció nevando y bajo a -1ºC. Desde que estábamos en Almaty, Kazajstan, había solicitado otra Carta de Invitación para optar a una nueva visa para China, ya que con tantos cambios y postergaciones para entrar, se había venciddo la fecha de entrada de la que poseo. Ya llego esa carta, y también ya he ido a la embajada a solicitar otra visa, la cual (habilitación de por medio) me será entregueda mañana 10/10/08.
Una de las tantas cosas que he aprendido en esta expedición, es que (muy al contrario de la información que me habían dado en Venezuela) si el país al cual se quiere entrar, posee una embajada en la ciudad donde te encuentres, puedes dirigirte a ella con los recaudos (Carta de Invitación, si lo requiere) y optar a una visa. No se necesita solicitarla en tu país de origen, por obligación. Y mira que hemos visitado embajadas en esta expedición, como para afirmarlo con propiedad.
Solo nos falta que nos llegue el tan ansiado documento para permitir que la camioneta pueda circular dentro de China. Esto es peor que una película de suspenso, porque ya lleva 60 días. Ya mi señora y mis hijos me preguntan si pasare un mes mas acá, y no sé si lo tendré que hacer.
Desde aquí al paso fronterizo son “solo” 750km, de los cuales 150km son asfaltados, y el resto camino de tierra al que ya nos acostumbramos.
Halagos para la camioneta ya suenan a “Cliché”, pero no dejo de decirlo. Es el vehículo más estable y confiable para manejar en malos caminos que he tenido la oportunidad de conducir hasta hora. Impresionante, lo estable que es, con tanto peso encima.
Debo igualmente resaltar la calidad del lubricante PDV, que ha protegido el motor en regímenes de manejo con altas revoluciones constantes, en caminos extremadamente accidentados y polvorientos. Ciertamente loable.
Acerca de los mensajes que con tanto cariño (y otros con mucho Amor) nos han enviado, no queda si no, agradecerlos una y otra vez sin que por ello me canse. Es de “Buena Gente” como decimos nosotros en Venezuela, alentar a quienes se esfuerzan por una buena causa. Todas las almas que se han dignado a escribir unas líneas (muchos, lo han hecho varias veces) para alentarnos a seguir adelante, son de “Gente Buena”. Gracias de Corazón, en nombre de ambos.
Para que esta expedición se pudiera convertir en una realidad, debimos solicitar apoyo a varias empresas e instituciones, y por ello queremos agradecer a Mitsubishi Venezuela, a PDV Lubricantes, a Computadores Lenovo, al Ministerio del Poder Popular para el Deporte y el IND, a Goodyear de Venezuela y de Turquía, a TuCarro.com, a Carpas Anaconda, a T J Publicidad, a Globalstar con su emisor de señal satelital Spot, a cruiserheads.com, a orcbolivia.com, a 4x4on-line.com, a aventurismo4x4.com, a Fox Sports, a Ruta`s 4wd.
